由美國國家航空航天局(NASA)開發的呼吸機日前獲美國食品和藥物管理局(FDA)緊急使用授權，可用于治療新冠肺炎患者。FDA局長斯蒂芬·哈恩說，“在適當情況下，FDA將繼續增加緊急使用授權，在這次新冠肺炎大流行期間幫助增加呼吸機儲備。”

　　NASA噴氣推進實驗室(JPL)的工程師用時37天開發了一種名為VITAL (Ventilator Intervention Technology Accessible Locally)的新型高壓呼吸機，可緩解傳統呼吸機供應不足的問題。

　　早在FDA審查前，4月21日，VITAL原型機在紐約西奈山伊坎醫學院通過了關鍵測試。和傳統呼吸機一樣，VITAL也要求患者服用鎮靜劑，并在呼吸道中插入氧氣管進行呼吸。

　　但與傳統呼吸機不同的是，VITAL的制造速度更快，維護更簡單，而且組成部件更少，其中許多部件是潛在制造商可以從現有供應鏈中采購到的。

　　NASA在一份聲明中表示，VITAL的靈活設計意味著它可以改良用于世界各地的野戰醫院中。它的設計使用壽命只有3-4個月，不會取代目前醫院里可使用數年的呼吸機。

　　NASA局長吉姆·布里登斯廷覺得這臺呼吸機是NASA將納稅人在太空探索上的投資轉化成改善地球生命的先進技術的案例之一，而FDA的批準體現了政府在危機時期所能做的最好的事情。

　　“我們專攻航天器研發而不是醫療設備制造。”但噴氣推進實驗室主任Michael Watkins說，卓越的工程、嚴密的測試、快速的原型機制造也是他們的專長。

　　不過，眼下更重要的是找到制造商生產這些新設備。為NASA管理噴氣推進實驗室的加州理工學院技術轉讓和企業合作辦公室，正在接觸商業醫療行業。

　　“現在我們有了這個設計，我們正努力把接力棒傳遞給醫學界，最終傳遞給患者。”加州理工學院首席創新和企業合作官Fred Farina說，“為了達到這個目的，在新冠肺炎大流行期間，我們在免費版稅的基礎上提供呼吸機的設計許可。”