今天，2021年未來科學大會發布了未來科學大獎“生命科學獎”獎項。香港大學袁國勇及香港大學裴偉士獲得該獎項，獲得100萬美元“生命科學獎”捐贈獎金。

　　獲獎評語表示，獎勵他們發現了冠狀病毒導致2003年全球重癥急性呼吸綜合征病原，以及由動物到人的傳染鏈，為人類應對MERS和COVID-19冠狀病毒引起的傳染病產生重大影響。

　　袁國勇和裴偉士的研究小組于2003年治療了中國香港的第一例重癥急性呼吸綜合征(SARS)患者，并從臨床標本中分離出冠狀病毒( SARS -COV-1) ;為設計診斷和病癥鑒定提供了必要信息(Lancet April 19, 2003)。 袁國勇對野生蝙蝠中SARS類冠狀病毒的持續研究，大大擴展了我們對人畜共患病宿主、跨物種傳播障礙、發病機制、疾病和診斷的認識。鑒于蝙蝠衍生的類似SARS的冠狀病毒的高流行率，他們的研究預測類似SARS的流行病可能再次出現，并強調了公共衛生防范的重要性。正如所料，蝙蝠冠狀病毒HKU4/5被認為是引起了流行性中東呼吸綜合征的MERS- CoV病毒的前身。