終于不“逃票”了？維珍銀河將發(fā)射首架商業(yè)火箭進(jìn)行太空飛行

　　新浪科技訊 北京時(shí)間6月29日早間消息，據(jù)報(bào)道，來自意大利的三人機(jī)組人員將于本周四登上由英國億萬富翁理查德·布蘭森(Richard Branson)于2004年創(chuàng)辦的維珍銀河(3.88, -0.35, -8.27%)公司運(yùn)營的客運(yùn)火箭飛機(jī)，進(jìn)行該公司的首次商業(yè)飛行，前往太空邊緣。

　　兩名意大利空軍軍官和一名來自意大利國家研究委員會(huì)的航空航天工程師，將與他們的維珍銀河公司的教官和這架飛機(jī)的兩名飛行員一起進(jìn)行亞軌道飛行，在新墨西哥州沙漠上空飛行約50英里(80公里)。

　　該飛行器被稱為銀河01號(Galactic 01)，本次飛行是在布蘭森本人與其他五名維珍銀河控股公司人員一起乘坐該公司的火箭飛機(jī)VSS Unity進(jìn)行首次全員測試飛行兩年后進(jìn)行的。

　　在上一次飛行后，維珍銀河公司官員表示，他們預(yù)計(jì)在更多的測試飛行后，將于2022年開始正常的商業(yè)運(yùn)營。但是，在聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)將火箭飛機(jī)停飛11周后，完成測試活動(dòng)的時(shí)間比預(yù)期的要長。而該公司在2021年7月的飛行中，因上升時(shí)偏離指定空域而受到了監(jiān)管機(jī)構(gòu)的調(diào)查。五周前，最后一次載人太空試飛成功，但是該公司并未進(jìn)行大規(guī)模宣傳。

　　維珍銀河是包括SpaceX和藍(lán)色起源在內(nèi)的少數(shù)幾家私營太空飛行企業(yè)之一，它們滿足了愿意支付大筆資金以體驗(yàn)超聲速火箭速度、失重和太空飛行奇觀的富有的未來公民宇航員的需求。

　　然而，將于周四起飛的意大利團(tuán)隊(duì)的任務(wù)被定義為科學(xué)任務(wù)，而并非普通的太空觀光旅行，三人計(jì)劃收集生物識別數(shù)據(jù)，測量認(rèn)知性能，并記錄某些液體和固體在微重力條件下的混合情況。

　　對于意大利空軍上校沃爾特·維拉迪(Walter Villadei)來說，這次飛行也是他為未來前往國際空間站執(zhí)行任務(wù)而進(jìn)行的宇航員培訓(xùn)的一部分。

　　周四與他一起執(zhí)行本次任務(wù)的，還有兩位意大利同事，空軍中校安戈洛·蘭多爾菲(Angelo Landolfi)和潘泰龍·卡盧奇(Pantaleone Carlucci)他是一位研究委員會(huì)成員，擔(dān)任飛行工程師和有效載荷專家。

　　坐在第四個(gè)乘客座位上的是維珍銀河公司的培訓(xùn)師科林·貝內(nèi)特(Colin Bennett)，他在2021年7月與布蘭森的飛行中獲得了宇航員資格，擔(dān)任公司的首席運(yùn)營工程師。飛行器將由兩名維珍銀河公司的飛行員操作，他們分別是退役的美國空軍中校邁克爾·馬蘇奇(Michael Masucci)和尼古拉·佩奇勒(Nicola Pecile)，后者以前在意大利空軍擔(dān)任過空軍中校。周四的飛行預(yù)計(jì)將持續(xù)90分鐘。

　　這架白色太空飛機(jī)準(zhǔn)備從美國太空港起飛，這是一個(gè)位于新墨西哥州特魯斯康塞斯鎮(zhèn)附近的國有設(shè)施。飛行器連接在其雙機(jī)身運(yùn)載飛機(jī)VMS Eve的底部，該飛機(jī)以布蘭森已故的母親命名。

　　到達(dá)約5萬英尺(15.24公里)的高空發(fā)射點(diǎn)時(shí)，飛行器將從母艦上釋放出來，并在太空飛機(jī)的火箭被點(diǎn)燃時(shí)落下，使該飛行器以超聲速直線上升到約50-55英里(80-89公里)高的空間。

　　在爬升到頂點(diǎn)后，火箭將關(guān)閉，機(jī)組人員將經(jīng)歷幾分鐘的近乎失重的狀態(tài)，然后航天飛機(jī)將改變模式，開始滑翔下降，并返回到太空港的跑道上。

　　該公司表示，如果一切順利的話，飛行器將在8月初再次飛行，此后將每月飛行一次。

　　維珍銀河公司預(yù)計(jì)，在商業(yè)服務(wù)開放時(shí)，將預(yù)訂其首批1000名付費(fèi)客戶，每個(gè)座位收費(fèi)約25萬美元。公司高管表示，他們設(shè)想最終建立一個(gè)足夠大的機(jī)隊(duì)，以滿足每年400架次的飛行需求。

　　當(dāng)前，該公司的工作關(guān)鍵是向公眾證明，火箭飛行是安全的。2014年，維珍銀河火箭飛機(jī)的早期原型曾在加州莫哈韋沙漠上空試飛時(shí)墜毀，導(dǎo)致一名飛行員死亡，另一名飛行員重傷。當(dāng)前該公司要求乘客在飛行前簽署一份豁免書，承認(rèn)太空旅游的風(fēng)險(xiǎn)和政府監(jiān)管的缺失。

　　此外，對于太空飛行的定義，也是該行業(yè)所面臨的一個(gè)問題。美國國家航空航天局(NASA)和美國空軍都將宇航員定義為飛到50英里(80公里)以上高度的人。

　　而杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)的天體旅游企業(yè)藍(lán)色起源(Blue Origin)已經(jīng)進(jìn)行了多次商業(yè)客運(yùn)飛行，他曾多次暗諷維珍銀河，認(rèn)為該公司的飛行器沒有達(dá)到真正的太空高度。

　　貝索斯表示，與維珍航空的飛行器不同，藍(lán)色起源的亞軌道飛行器新謝潑德號(New Shepard)的最大高度超過了62英里(約100公里)，即所謂的卡曼線，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)由一個(gè)國際航空機(jī)構(gòu)設(shè)定，界定了地球大氣層和太空之間的邊界。